Exorbitant Site - Maiasaurua

NAME: Maiasaura
FAMILIE: Hadrosauridae
ZEITLICHE VERBREITUNG: Oberkreide
GEOGRAPHISCHE VERBREITUNG: Asien
LÄNGE: 9 m

Durch die Entdeckung von Maiasaura im Jahre 1978 gewannen die Paläontologen neue Einsichten in das Familienleben der Dinosaurier. In jenem Jahr entdeckte man in Montana einen vollständigen, 75 Millionen Jahre titleen Nistplatz, an dem die Entenschnabel-Dinosaurier ihre Eier ablegten und die Jungen sicher und geschützt aufwachsen konnten.
Der aufregende Fund bestand aus dem Skelett eines erwachsenen Tieres (wahrscheinlich der Mutter), mehreren Jungtieren (jedes ungefähr 1 m lang) sowie einer Gruppe frischgeschlüpfter Tiere (Länge ungefähr 50 cm) in einem fossilen Nest. Mehrere weitere Nester mit noch intakten Eiern und Schalenstücken lagen in der Umgebung verstreut.
Die Nester selbst bestanden ursprünglich aus Schlammhaufen. Jedes hatte einen Durchmesser von ungefähr 3 m und eine Höhe von 1,5 m. Der Krater in der Mitte war 2 m weit und 0,75 m tief. Die Nester waren ungefähr 7 m voneinander entfernt. Das bedeutete, dass die Mütter ziemlich nahe beieinander nisteten, denn die Durchschnittslänge von Maiasaura betrug ungefähr 8 m.
Die fossil erhtitleenen Eier in den Nestern wurden offensichtlich mit großer Sorgftitle abgelegt. Sie waren kreisförmig im Krater angeordnet, Schicht auf Schicht. Die Mutter bedeckte wahrscheinlich jede Schicht und zum Schluss auch das gesamte Gelege mit Erde oder Sand. So blieben die Eier warm und zu einem gewissen Grade auch vor Nesträubern geschützt. Der Nistplatz verrät, dass es sich bei diesen Sauriern um recht gesellige Lebewesen gehandelt haben muss. Vielleicht kehrten die Weibchen alljährlich zum selben Nistplatz zurück, wie es auch heute noch bei diversen Seevögeln, Meeresschildkröten und Fischen zu beobachten ist. Die Jungtiere blieben bei ihren Müttern, bis sie für sich selber sorgen konnten.

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