NAME: Pterodactylus
FAMILIE: Pterodactyloidae
ZEITLICHE VERBREITUNG: Oberer Jura
GEOGRAPHISCHE VERBREITUNG: Fränkische Alb (Solnhofen)
FLÜGELSPANNE: bis 2,5 m
Pterodactylus, was soviel wie Flugfinger bedeutet, zählt zu den frühesten Kurzschwanz-Flugsauriern. Um die Flugfähigkeit zu erhalten, vollzog sich bei den Pterodactyloideen mit dem Verlust des Schwanzes eine allgemeine Verschiebung der Proportionen. Der Schnabel wurde noch stärker in die Länge gezogen, und auch der Hals ist infolge einer Verlängerung der einzelnen Halswirbel deutlich länger. Der Kopf wurde nun gewissermaßen auf dem Hals balanciert. Bis heute sind 5 Pterodactyloideen-Gattungen bekannt, bei denen wiederum gut 10 Arten unterschieden werden können. Er ernährte sich wahrscheinlich von Insekten, aber auch kleine Fische sind möglich. Die Schädellänge unter den verschiedenen Pterodactyloideen variiert zwischen 4,2 und 10,8 cm. Die Gattung Pterodactylus starb vor etwa 144 Mio. Jahren aus.
