Shonisaurus ist der größte bekannte Fischsaurier; sein fast komplettes Skelett wurde in einem Gestein der Obertrias gefunden. Er verfügte bereits über die charakteristische Fischform der Gruppe. Der Körper gliederte sich in drei ungefähr gleich lange Teile: ein Drittel für Kopf und Hals, ein Drittel für den Rumpf und ein Drittel für den Schwanz. Die Wirbelsäule von Shonisaurus zeigt bereits ein typisches Merkmal späterer Fischsaurier: Sie endet, abwärts gebogen, im unteren Lappen der Schwanzflosse. Shonisaurus war wahrscheinlich ein unabhängiger, spezialisierter Seitenspross der Hauptentwicklungslinie. Er wies einige Eigentümlichkeiten auf: So waren die Kiefer stark verlängert und trugen nur vorne Zähne. Auch waren die Gliedmaßen zu ungewöhnlich langen, schmalen Paddeln umgebaut, wie sie für Fischsaurier keineswegs typisch sind.
