NAME: Spinosaurus
FAMILIE: Spinosauridae
ZEITLICHE VERBREITUNG: Oberkreide
GEOGRAPHISCHE VERBREITUNG: Afrika
LÄNGE: 12 m

Der spektakulärste Vertreter der Familie, der namengebende Spinosaurus, war nicht nur einer der größten Carnosaurier, sondern trug auf dem Rücken auch ein üppiges Segel, das höher war als ein Mensch. Breite, keulenförmige, 2 m lange Fortsätze entsprangen den Rückenwirbeln. Sie waren vermutlich von Haut überzogen. Die Bildung erinnert stark an das Rückensegel des Pelycosauriers Dimetrodon . Man weiß nicht genau, wozu diese merkwürdige und sehr verletzliche Struktur diente. Einer Theorie zufolge regelten die Tiere damit ihre Körpertemperatur. Wenn der Dinosaurier sein Segel rechtwinklig der Sonne aussetzte, nahm die Oberfläche rasch Wärme auf, die dann von den Blutgefäßen im ganzen Körper verteilt wurde. Um sich abzukühlen, brauchte das Tier sein Segel nur in ähnlicher Weise dem Wind auszusetzen. Mit einer solchen Temperaturregelung wäre es Spinosaurus möglich gewesen, sich am frühen Morgen schnell aufzuwärmen und unverzüglich auf die Jagd zu gehen, während die meisten anderen Reptilien noch ktitle und unbeweglich waren und somit eine leichte Beute darstellten. Einer anderen Theorie zufolge war das Segel lebhaft gefärbt und diente dem Männchen dazu, die Aufmerksamkeit des Weibchens auf sich zu lenken. Vielleicht bedrohten sich damit auch rivalisierende Männchen bei den ritualisierten Kämpfen um die Rangordnung. Das Knochensegel erhöhte das Gewicht von Spinosaurus beträchtlich. Sein Gesamtgewicht wird auf 6 t geschätzt und erreicht damit fast die Werte von Tyrannosaurus, dem größten Carnosaurier .
Die Vordergliedmaßen von Spinosaurus waren massiver gebaut als bei den anderen großen Theropoden. Möglicherweise lief das Tier gelegentlich auf allen vieren eine ungewöhnliche Fortbewegungsart unter den ansonsten »zweibeinigen« Carnosauriern. Auch die Zähne unterschieden sich: Sie waren gerade anstatt gekrümmt.