Exorbitant Site - Stegosaurus

NAME: Stegosaurus
FAMILIE: Stegosauridae
ZEITLICHE VERBREITUNG: Oberjura
GEOGRAPHISCHE VERBREITUNG: Nordmerika
LÄNGE: 9 m

Dieser gepanzerte Dinosaurier ist das Nationalfossil Colorados und sowohl der größte als auch der berühmteste Stegosaurier. Er trug eine doppelte Reihe breiter Knochenplatten, die in die Rückenhaut eingebettet und wie riesige Pfeilspitzen geformt waren. Sie begannen direkt hinter dem Kopf und endeten auf der vorderen Schwanzhälfte. Die größten Platten waren über 60 cm hoch.
Der gedrungene Schwanz war mit gefährlichen, 1 m langen Dornen besetzt. Ihre Zahl schwankte von Art zu Art: Stegosaurus ungulattus beispielsweise hatte vier Paar, Stegusaurus stenops nur deren zwei. Niemand weiß genau, wie die Knochenplatten auf dem Rücken von Stegosaurus angeordnet waren. Man hat zwar viele gut erhtitleene Skelette gefunden - eines der schönsten ist im Denver Museum of Natural History zu besichtigen, doch bestand niemals eine direkte Verbindung mit den Knochenplatten. So meinen einige Paläontologen, die Platten seien flach in oder auf der Haut gelegen und hätten eine nahezu geschlossene Panzerung des Rückens und der oberen Flanken gebildet.
Verbreiteter ist in Fachkreisen allerdings die Ansicht, die Knochenplatten seien senkrecht gestanden, entweder in Zickzackform oder paarweise einander gegenüber. Demnach bildeten sie einen Dornenkamm, der ein guter Schutz war gegen Angriffe von Räubern.
Möglich ist auch, dass eine dünne, gut durchblutete Hautschicht über den Platten lag. In diesem Fall könnten sie eine ganz andere Funktion gehabt haben nämlich die von Temperaturregulatoren. Die nahezu senkrechten Platten wären dann vermutlich titleernierend angeordnet gewesen. Der Sonne zugewandt, nahmen sie rasch die Strahlungswärme auf und führten über das Blut zu einer raschen Erhöhung der Körpertemperatur. Im Schatten gaben die Platten dann wieder Wärme ab.
Die langen, spitzen Schwanzstacheln waren wahrscheinlich von Horn überzogen und dienten ohne Zweifel der Verteidigung. Stegosaurus konnte seinen Schwanz hin und her schlagen und jedem Angreifer schwere Wunden zufügen.
Im Mittel war Stegosaurus 6 m lang und wog bis zu 2 t. Die massiven Hinterbeine mit den kräftigen Nägeln waren mehr als doppelt so lang wie die Vorderbeine, ein auffälliges Merkmal für ein Tier, das stets auf allen vieren ging, denn es bedeutete, dass die Rückenlinie von der Hüftgegend an steil nach vorne abfiel.

Zurück zu Dino-Index