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Venus
Venus ist der zweite Planet von der Sonne aus und der sechstgrößte. Die Umlaufbahn der Venus ist die kreisförmigste aller Planeten mit einer Exzentrizität von weniger als 1%.
Venus (Griechisch: Aphrodite; Babylonisch: Ishtar) ist mythologisch die Göttin der Liebe und Schönheit. Der Planet erhielt diesen Namen wahrscheinlich deshalb, weil er der hellste im Altertum bekannte Planet war (mit wenigen Ausnahmen bekamen die Oberflächenmerkmale der Venus weibliche Namen).
Venus wird manchmal als der Schwesterplanet der Erde bezeichnet. Sie sind sich in vielerlei Hinsicht sehr ähnlich:
- Venus ist nur unwesentlich kleiner als die Erde (95% des Erddurchmessers, 80% der Erdmasse).
- Beide haben wenige Krater, ein Hinweis auf relativ junge Oberflächen.
- Ihre Dichten und chemischen Zusammensetzungen sind ähnlich.
Wegen dieser Ähnlichkeiten dachte man, daß die Venus unter den dichten Wolken sehr erdähnlich ist und sogar Leben beherbergt. Aber unglücklicherweise brachten genauere Studien ans Tageslicht, daß sie sich in mancher Hinsicht radikal von der Erde unterscheidet. Mann könnte sie als lebensfeindlichsten Ort im Sonnensystem bezeichnen.
Der Großteil der Venusoberfläche besteht aus sanft geschwungenen Ebenen mit geringen Erhebungen. Es gibt verschiedene weite Mulden: Atalanta Planitia, Guinevere Planitia, Lavinia Planitia. Es gibt zwei große Gebirgszüge : Ishtar Terra auf der nördlichen Halbkugel (ungefähr mit der Größe Australiens) und Aphrodite Terra entlang des Äquators (in etwa so groß wie Südamerika). Das Innere des Ishtar-Gebirges besteht im wesentlichen aus einer Hochebene, Lakshmi Planum, die von den höchsten Bergen auf der Venus umgeben ist, inklusive der enormen Maxwell Montes.
Es gibt keine kleineren Krater auf der Venus. Es scheinen kleine Meteoroiden in der dichten Atmosphäre der Venus zu verglühen, bevor sie die Oberfläche erreichen können. Die Krater auf der Venus scheinen in Bündeln aufzutreten, was darauf hindeutet, daß große Meteoroiden, die die Oberfläche erreichen können, normalerweise in der Atmosphäre zerbrechen.
Die ältesten Terrains auf der Venus scheinen ungefähr 800 Millionen Jahre alt zu sein. Umfangreicher Vulkanismus zu jener Zeit löschte die ältere Oberfläche aus, inklusive aller größeren Krater aus der Frühgeschichte der Venus.
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(C) 2009
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